In Memoriam
We honor the memory of our departed colleagues whose dedication to physics and to our department has left a lasting legacy.
Vittorio Volterra
1930, Ancona, Italy — 1998, Beer-Sheva
Received his Ph.D. in 1965 from the Hebrew University of Jerusalem. Post-doc in Toronto and the Hebrew University. Assistant Professor at the Catholic University in Washington, D.C. (1969–1972). Joined Ben-Gurion University in 1972 as Senior Lecturer, becoming Professor of Physics. Chairman of the Department of Physics (1977–1980).
Aron Lonke
1931, Kaunas, Lithuania — 1989, Brazil
Came to Israel in 1958. M.Sc. from the Hebrew University of Jerusalem. Ph.D. from the Technion, Haifa (1967). Joined the Department of Physics at the University of the Negev in 1969. He was the first theoretical physicist to engage in full-time teaching and research at the University.
Chaim Charach
1949, Vilnius, Lithuania — 1999, Beer-Sheva
Completed undergraduate studies in Vilnius, came to Israel in 1979. M.Sc. (1977) and Ph.D. (1980) from Ben-Gurion University. Post-doc at the University of Wisconsin, Milwaukee (1980–1983). Appointed lecturer at the Jacob Blaustein Institutes for Desert Research in 1983. Became Associate Professor in a joint appointment with the Department of Physics and the Blaustein Institutes in 1995.
Moshe Carmeli
1933, Baghdad, Iraq — 2007, Beer-Sheva
D.Sc. (1964) from the Technion under Nathan Rosen. Post-doc at Temple University and the University of Maryland (1964–1967). Researcher at the Aerospace Research Laboratory in Ohio (1967–1972). Joined Ben-Gurion University in 1972, becoming the first full Professor in the Department of Physics (1974). Chairman of the Department (1973–1977). Fellow of the American Physical Society. President of the Israel Physical Society (1982–1985).
Gidon Erez
1929, Ein Harod, Israel — 2007, Beer-Sheva
D.Sc. (1960) from the Technion under Nathan Rosen. Oxford University (1960–1961), Centre d'études Nucléaires, Fontenay-aux-Rose, France (1961–1962). Joined the Nuclear Research Center in the Negev in 1962. Instrumental in planning the physics curriculum from the beginning. Full Professor at Ben-Gurion University in 1983. Recipient of The Ernst David Bergmann Prize.
Jacob Bekenstein
1947, Mexico City — 2015, Helsinki
His 1972 Ph.D. from Princeton University under John Wheeler contained his breakthrough discovery of black hole entropy. Post-doctoral fellow at the University of Texas at Austin. Faculty member in the department from 1974, full Professor by 1978. Relocated to the Hebrew University of Jerusalem in 1990. Extended biography.
David Gill
1929, Kromeriz, Moravia — 2017, Tel Aviv
M.Sc. from the Hebrew University (1955). Ph.D. from the Weizmann Institute under S. Meiboom (1958) — their paper in Review of Scientific Instruments was cited nearly five thousand times. Post-doc under Bloembergen (Nobel laureate). Joined the physics faculty at Ben-Gurion University in 1974. One of the pioneers in using lasers in biology.
David Eichler
1951, Brooklyn, NY — 2021
Ph.D. in physics from MIT (1976). Post-doc at the University of Chicago, then faculty at the University of Maryland. Joined Ben-Gurion University in 1983, full Professor by 1989. A world-renowned astrophysicist, he co-predicted in 1989 that neutron star mergers produce gamma-ray bursts — confirmed in the landmark 2017 gravitational wave detection. His boundless curiosity extended from cosmic rays to cancer research to carbon capture.
Full Tribute (Hebrew)
דיוויד אייכלר, פרופ׳ אמריטוס במחלקה לפיזיקה בבן-גוריון, הלך לעולמו ביום ראשון ה-16 במאי, 2021, בגיל 70. דיויד השאיר אחריו ארבעה בנים, שש נכדות, ארבעה נכדים, ושתי אחיות. דיויד נולד ב-1951 בברוקלין, וגדל במונסי, ניו-יורק. דיויד קיבל דוקטורט בפיזיקה מהמכון הטכנולוגי של מסצ׳וסס ב-1976. הוא עבר לאוניברסיטת שיקגו למשרת פוסט-דוקטורט ולאחר מכן מונה לחבר סגל באוניברסיטת מרילנד. ב-1983 דיויד הצטרף לשורות אוניברסיטת בן-גוריון, אליה עבר באופן סופי ב-1987. הוא מונה בבן-גוריון לפרופסור מלא ב-1989 ופעל בה עד פרישתו ב-2019.
למרות מאבק ארוך במחלת הסרטן, דיויד נשאר פעיל ופורה ביותר. במהלך מסלולו המקצועי דיויד קיבל פרסים ואותות הצטיינות שונים, והוא מוכר ומכובד במספר גדול של תתי-תחומים באסטרופיזיקה. דיויד היה אסטרופיסיקאי יוצא מן הכלל -- לעתים רבות מוזכר בין הגדולים ביותר בתחום -- המונע ע״י סקרנות בלתי נדלית.
מלבד מדען בעל שם עולמי, דיויד היה גם חובב נלהב של מוזיקה קלאסית וג׳ז, ומוזיקאי מחונן, וניגן בפסנתר כמעט מדי יום. דיויד גם היה חברותי מאוד. אנחנו מרגישים בני מזל וכבוד גדול שזכינו להכיר ולעבוד עם דיויד, אשר היה ללא ספק אחד מגדולי המחשבה החופשית. מעל הכל, דיויד היה חבר שלנו. דיויד, חסרונך מורגש עד מאוד, והשראתך תמשיך ללוותנו.
Sergey Gredeskul
1942, Ukraine — October 2023, Ofakim
Studied physics at the University of Kharkov and worked at the Institute of Low Temperatures. Immigrated to Israel in 1992 with his wife Viktoria. Joined our department as Professor. A founding father of the physics of disordered metals, co-authoring with his mentor Ilya Lifshitz. Awarded the Ukrainian State Prize in Sciences and Technology (1985). Sergey and Viktoria were murdered by terrorists on October 7, 2023.
Tributes from Colleagues
Oleg Krichevsky (chair): It is with great sorrow that I have to announce the untimely death of our dear colleague and friend Dr. Sergey Gredeskul, who together with his wife Victoria have been murdered in cold blood at their Ofakim home by Hamas terrorists on Oct. 7th, 2023. Sergey has been one of the most prominent physicists who made aliyah from USSR to Israel in the 90-ies. Together with his mentor Ilya Lifshitz, he has been one of the founding fathers of the physics of disordered metals. Sergey has been awarded the Ukrainian State prize in Sciences and Technology of 1985. Sergey has joined our department in 1992 and has been its member till his last days.
פרופ׳ ישי אבישי, המח׳ לפיזיקה: סרגיי (או סיריוז׳ה כפי שקראו לו ידידיו הרבים) עלה לישראל ב 1992 מחרקוב שבאוקראינה. הוא היה נשוי לויקטוריה (ויקה, מתמטיקאית במקצועה) ולהם היתה בת אחת שנשארה באוקראינה. סריוז׳ה היה תלמידו של איליה מיכאליץ ליפשיץ, איתו גם כתב ספר על לוקליזציה של אלקטרונים במימד אחד. מעבר לתרומה המדעית שלו, סריוז׳ה היה איש צנוע, נעים הליכות ואוהב אדם. מעולם לא הרים את קולו, וכאשר הושיט את ידו היה זה תמיד כדי לתת ולא כדי לקחת.
פרופ׳ מיכאל לין, המח׳ למתמטיקה: פרופסור סרגיי גרדסקול ואשתו ויקטוריה עלו ארצה מאוקראינה לפני 32 שנה בגל העליה הגדול מברית המועצות לשעבר. סרגיי נקלט באוניברסיטה במחלקה לפיזיקה במסגרת התוכניות לקליטת מדענים עולים. סרגיי היה מורה אהוד מאד על הסטודנטים, ובנוסף קשר קשרי ידידות רבים במחלקה למתמטיקה. כל חברי המחלקה למתמטיקה כיום ובעבר, תקניים ואנשי קמ"ע, אבלים על רצח סרגיי וויקטוריה הי"ד בידי מחבלים בני-בליעל. יהי זכרם של סרגיי וויקטוריה ברוך.
פרופ׳ הנריך בליצקי, המח׳ למתמטיקה: פגשתי את סרגיי בתיכון ב- 1958. בסוף אותה שנה התקבלתי ללימודי מתמטיקה באוניברסיטת חרקוב, ושנה אחרי כן סרגיי התקבל לימודי פיזיקה. היינו בקריירות מקבילות, ושני עבדנו באותו מכון בחרקוב, המכון לטמפרטורת נמוכות, עד לעלייתנו ארצה לפני כ- 30 שנה. סרגיי היה מורה מצטיין. כולנו אבלים על מותם ומשתתפים בצערם של בני המשפחה.